Spezialgebiet: Thymome und Myasthenie

Die Thymusdrüse befindet sich im Mittelfellraum (Mediastinum) hinter dem Brustbein oberhalb des Herzens und ist vor allem im Kindes- und Jugendalter an der Entwicklung des Immunsystems beteiligt.

Thymome sind tumoröse Entartungen der Thymusdrüse - und können gutartig oder bösartig auftreten.

Thymome bleiben anfänglich oft unbemerkt, erst durch Größenzunahme verursachen sie in der Folge unspezifische Beschwerden wie ein Druckgefühl hinter dem Brustbein, Atembeschwerden,  Schluckbeschwerden oder Heiserkeit. Und nicht selten gehen sie auch mit zunehmender Muskelschwäche bzw. –erschöpfung einher.

Sofern dies möglich ist, werden Thymome immer operativ komplett entfernt. Denn auch gutartige Veränderungen können durch Verdrängung der benachbarten Strukturen Probleme bereiten oder sekundär entarten und dadurch bösartig werden.

In unserer Klinik für Thoraxchirurgie führen wir diese Eingriffe zumeist sehr schonend, minimal-invasiv über drei kleine Schnitte im Bereich einer Achsel bzw. seitlich am Brustkorb durch.

Abhängig von der Körperstatur der Patienten und der Größe eines Thymoms kann es manchmal sinnvoll sein, die Thymusdrüse zwar immer noch über die Schlüssellochmethode (thorakoskopisch), aber von beiden Brustkorbseiten aus zu operieren.

Patienten mit Myasthenia gravis, kurz Myasthenie, leiden unter sehr auffälligen Beschwerden: gegen Abend sehen die Betroffenen alles doppelt und herabhängende Augenlider wirken wie ein Vorhang von oben.

Auch die Gliedmaßen können betroffen sein, so dass das Aufhängen der Wäsche oder das Aufstehen aus einem tiefen Sessel Probleme bereiten.

Sind die Atemmuskulatur und die Muskeln, die fürs Schlucken und Sprechen zuständig sind, durch die Myasthenie geschwächt, kann es zu bedrohlichen Situationen mit Verschlucken oder gar einer Atemlähmung kommen.

Ausgelöst wird die Muskelschwäche durch Antikörper, die gegen die körpereigenen Muskeln gerichtet sind und verhindern, dass der Nervenimpuls auf den Muskel übergeleitet wird. Es handelt sich demnach um eine Autoimmunerkrankung.

Bei Patienten mit Myasthenie wird während des operativen Eingriffs immer auch das Fett- und Bindegewebe, das die Thymusdrüse umgibt, komplett mit entfernt, um nicht eventuell darin enthaltene versprengte kleine Thymusanteile zurück zu lassen.

Bereits winzige Thymusreste könnten nämlich für die Antikörper-Blockade der Muskeln ausreichen und einen positiven Effekt der Operation vereiteln.  

Weitere Tumoren, die im Mittelfell (Mediastinum) auftreten und daher Mediastinaltumore genannt werden:

• Keimzelltumore (Teratome)
• Lymphdrüsentumore (Lymphome)
• in den Brustkorb verlagerte Schilddrüsen- oder Nebenschilddrüsentumore
• zystische Veränderungen des Herzbeutels oder Atemwegsystems
• Veränderungen der Speiseröhre
• knotige Nervenauftreibungen (Neurinome) oder Absiedelungen (Metastasen) anderer bösartiger Tumore, oft auch von außerhalb des Brustkorbs

Bei den meisten von ihnen ist die operative Entfernung angezeigt und häufig minimal-invasiv über die Schlüssellochmethode möglich.  

Schnell wieder auf den Beinen: Minimal-invasive Operationen im Mittelfellraum sind vergleichsweise wenig belastend und wenig schmerzhaft. Eine Drainage zum Ableiten von Wundsekret ist - wenn überhaupt - meist nur für 24 Stunden notwendig.

Viele Patienten können am zweiten Tag nach der Operation bereits wieder nach Hause entlassen werden. 

Nur in seltenen Fällen, bei sehr großen und dann leider meist bösartigen Veränderungen der Thymusdrüse, die dann bereits oft in umliegende Nachbarorgane eingewachsen sind, ist für die komplette und sichere Entfernung ein Eröffnen des Brustbeins (wie bei Herzoperationen) nötig.

Bei diesen chirurgisch sehr anspruchsvollen Eingriffen, müssen manchmal auch große Blutgefäße in unmittelbarer Verbindung zum Herzen mit entfernt und ersetzt werden.