Leukämie.

Leukämien sind Formen des Blutkrebses, die entstehen, wenn bei der Blutbildung im Knochenmark Fehler eintreten. Statt gesunder Blutzellen erscheinen unreife, funktionsunfähige entartete Zellen, Leukämiezellen genannt, die sich oftmals sehr schnell teilen und dadurch die anderen Blutzellen verdrängen.

Das Blut kann dann seine lebenswichtigen Funktionen nicht mehr ausreichend erfüllen:

• nicht mehr genügend Sauerstoff transportieren
• Infektionen nicht mehr zielgerichtet bekämpfen
• Blutungen nicht mehr stoppen

Da die Krankheit nicht einzelne Organe, sondern den ganzen Körper betrifft, sprechen wir von einer systemischen Erkrankung.

In manchen Fällen, vor allem bei der akuten lymphatischen Leukämie, schließen wir noch eine Untersuchung des Nervenwassers, des Liquors, im Rückenmark an, da bei dieser Leukämie in einigen Fällen auch die Hirnhäute von den Leukämiezellen befallen werden.

Blutwerte und auch Untersuchungen mittels bildgebender Verfahren wie Ultraschall, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) geben uns Aufschluss darüber, ob die Leukämiezellen auch in andere innere Organe vorgedrungen sind.

Nicht nur unsere moderne technische Ausstattung, sondern auch die langjährige Qualifikation unserer Ärzte – verschiedener Fachrichtungen – stellt sicher, dass wir eine gut gesicherte und differenzierte Diagnose der genauen Leukämie-Unterform herausfinden.

Bei akuten Leukämien empfehlen wir in der Regel eine Chemotherapie. Gezielt ausgewählte und kombinierte Medikamente, so genannte Zytostatika, greifen die entarteten Zellen im ganzen Körper an und hemmen sie in ihrem Wachstum und ihrer Vermehrung.

Mit dieser – oftmals sehr intensiven – medikamentösen Therapie, die per Infusion verabreicht wird, streben wir an, die Krankheit so zurückzudrängen, dass keinerlei Leukämiezellen mehr in Blut und Knochenmark zu finden sind.

In einer zweiten Welle versuchen wir, auch die eventuell im Körper zurückgebliebenen, nicht erkennbaren Leukämiezellen anzugreifen und einen Rückfall zu vermeiden. In vielen Fällen kann die Chemotherapie in unserer onkologischen Tagesklinik durchgeführt werden, so dass die Patienten nicht über Nacht in unserer Klinik bleiben müssen.

Bei manchen Patienten, vor allem bei denjenigen mit einer akuten lymphatischen Leukämie, ergänzen wir die Chemotherapie mit einer Strahlentherapie.

Die Strahlen bekämpfen die Krebszellen gezielt an einzelnen Stellen des Körpers, an denen die Chemotherapie nicht ausreichend wirkt, etwa dem zentralen Nervensystem, und zerstören dort die Leukämiezellen.

Um Nebenwirkungen und mögliche Komplikationen zu vermeiden, helfen wir unseren Patienten auch mit unterstützenden (supportiven) Therapien.

Dazu gehören Mittel gegen Übelkeit oder entzündete Schleimhäute ebenso wie eine Infekt-Prophylaxe und -Therapie oder die Transfusion von roten Blutkörperchen oder Blutplättchen, damit das Blut bald wieder seine volle Funktion aufnimmt.

Wachstumsfaktoren, die wir verabreichen, können nach einer Chemotherapie anregen, dass sich wieder ausreichend gesunde weiße Blutkörperchen bilden.

Patienten mit chronischer myeloischer Leukämie bemerken oft erst nach längerer Zeit, meist Monate bis Jahre, dass sie an dieser Krankheit erkrankt sind. Abgeschlagenheit und Appetitlosigkeit sind unspezifische Symptome, die meist auftreten.

Wenn die Krankheit noch nicht weit fortgeschritten ist, können wir die Beschwerden in vielen Fällen völlig zurückdrängen, indem wir so genannte zielgerichtete Medikamente empfehlen, die sich eine bestimmte Zellfunktion zunutze machen und dort angreifen. Die Tyrosinkinasehemmer blockieren das Wachstum der Leukämiezellen.

Durch eine regelmäßige Betreuung und Überwachung der Patienten stellen wir sicher, dass die Therapien gut wirken und keine Verschlechterung eintritt. Sollte die chronische myeloische Leukämie jedoch dramatisch voranschreiten, setzen wir – wie bei den akuten Leukämien - in der Regel eine Chemotherapie ein.

An der chronischen lymphatischen Leukämie erkranken überwiegend ältere Menschen. Da sie zudem nur langsam fortschreitet, warten wir– entsprechend der aktuellen Leitlinien – meist mit der Therapie und führen lediglich regelmäßige Kontrolluntersuchungen durch.

Bei belastenden Beschwerden oder wenn sich die Blutwerte verschlechtern, hilft eine Chemotherapie in Kombination mit gezielt wirksamen Antikörpern, die Krankheitssymptome zurückzudrängen.

Bei jüngeren Patienten setzen wir stärkere Medikamenten-Kombinationen ein – in der Hoffnung, die Leukämiezellen für einen längeren Zeitraum völlig einzudämmen.

Bei älteren Patienten wählen wir weniger starke Dosen, um ihnen die Nebenwirkungen zu ersparen, die Krankheit aber dennoch aufzuhalten und die Beschwerden zu lindern.

Auch neue Therapien mit sogenannten kleinen Molekülen können heute oftmals helfen, die Leukämiezellen zu bekämpfen.