Schilddrüsen-OP. Vorsichtig und schonend

Die Schilddrüse liegt sehr nahe am Stimmbandnerv, bei dessen Verletzung dauerhafte Heiserkeit droht. Zudem müssen wir die hinter der Schilddrüse liegenden kleinen Nebenschilddrüsen schonen, um den Calcium-Stoffwechsel nicht zu beeinträchtigen. Daher arbeiten wir bei unseren Operationen stets mit Lupenbrille und gehen mit großer Umsicht und Sorgfalt vor.

Da der Stimmbandnerv sehr nahe an der Schilddrüse liegt und wir ihn auf keinen Fall verletzen wollen, legen wir ihn im Rahmen der Operation frühzeitig frei, so dass er für uns sichtbar wird und wir ihn stets im Auge behalten können.

Gleichzeitig überwachen wir noch während der Operation die Funktion dieses wichtigen Nervs mit einem elektronischen Nervenmonitoring, so dass wir eventuelle Irritationen sofort erkennen und die Operationsstrategie daraufhin anpassen können.

Noch während der Operation untersuchen unsere Pathologen, ob in dem herausoperierten Knoten Krebszellen zu finden sind. Dies geschieht mittels des so genannten Schnellschnitt-Verfahrens:

Der Pathologe fertigt sofort einen Schnitt des entnommenen Gewebes an, den er dann unter seinem Mikroskop untersucht. Je nach Ergebnis können wir die Operation dann beenden und den Patienten im Anschluss beruhigen oder wir setzen eine ausgedehntere Schilddrüsenkrebs-Operation fort.

Knoten in der Schilddrüse untersuchen wir zunächst durch Abtasten und per Ultraschall. Zudem analysieren wir eine Reihe von Laborwerten. Aufgrund der in der Regel ebenfalls durchgeführten Szintigraphie können wir Art, Größe und Lage der Knoten gut erkennen.

Bei heißen Knoten hilft oftmals eine Therapie mit Jod, Schilddrüsenblockern und Radiojodtherapie. Bei der Radiojodtherapie nehmen die Patienten Kapseln mit individuell berechneten Mengen radioaktiven Jods zu sich, das bestimmte Schilddrüsenzellen zerstört.

Bei kalten Knoten können wir, falls es sich nur um einen einzelnen isolierten, aber nicht mehr zu kleinen Knoten handelt, mittels einer Biopsie-Nadel Zellen daraus entnehmen und pathologisch untersuchen lassen.

Bei mehreren Knoten raten wir in den meisten Fällen – gemäß den aktuellen medizinischen Leitlinien – den Schilddrüsen-Lappen, in dem die Knoten sitzen, operativ zu entfernen. Verteilen sich die Knoten über mehrere Schilddrüsenareale, operieren wir die gesamte Schilddrüse heraus. Der Grund für diese drastisch wirkenden Maßnahme: Kalte Knoten tragen ein – wenn auch niedriges – Risiko, bösartig zu sein.

Weniger als zehn Prozent der in Schilddrüsen gefundenen Knoten sind bösartig. Sollte dies aber der Fall sein, müssen wir radikaler vorgehen: Je nachdem wie weit sich die Krebszellen – gemäß des Befundes unserer Pathologen – ausgedehnt haben, müssen wir auch die dahinter gelegenen Lymphknoten mit entfernen, da diese ein hohes Risiko tragen, ebenfalls von Krebszellen befallen zu sein und diese dann über die Lymphbahnen in andere Bereiche des Körpers zu verteilen.

Schilddrüsenkrebs-Operationen sind sehr diffizile Eingriffe, für die es einer weit gefächerten Expertise bedarf: Zum Teil ist es sogar notwendig, den Brustkorb zu öffnen, um im Mittelfellraum hinter dem Brustbein liegende Lymphknoten zu entfernen.

Beim Schilddrüsenkrebs liegt das A und O der Behandlung bei der Operation. In der Regel kommen keine Chemo- oder Strahlentherapien zum Einsatz, lediglich eine Radiojodtherapie, bei der bestimmte Schilddrüsenzellen durch radioaktives Jod in einer genau errechneten Dosierung zerstört werden, schließt sich in manchen Fällen an die Operation an.

Der Schilddrüsenkrebs hat ausgesprochen gute Heilungschancen – vorausgesetzt er wird sauber operiert. Daher ist es bei Verdacht auf Schilddrüsenkrebs unbedingt anzuraten, eine spezialisierte Klinik aufzusuchen, in der Experten der so genannten endokrinen Chirurgie tätig sind.

Krisenhafte Entgleisungen bei einer Schilddrüsenüberfunktion können ebenfalls Schilddrüsen-Operationen bedingen: In seltenen Fällen führen Röntgenkontrastmittel oder auch jodhaltige Medikamente zu einer plötzlichen Überfunktion der Schilddrüse, der man zunächst versucht mit Medikamenten und anderen nicht-operativen Therapien entgegenzusteuern. Wenn der Stoffwechsel dennoch krisenhaft entgleist, kann nur eine Schilddrüsen-Operation aus dieser lebensbedrohlichen Situation herausführen.

Beim Morbus Basedow, einer Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, wird stets versucht, mit nicht-operativen Maßnahmen, meist mit Medikamenten und unter Umständen auch einer Radiojodtherapie ein Gleichgewicht herzustellen. Wenn sich aber diese Therapien als nicht ausreichend wirksam erweisen und es zu gefährlichen Entgleisungen kommt, dann ist es in den meisten Fällen ratsam, die Schilddrüse zu entfernen – und zwar komplett.

Bei der so genannten Schilddrüsenautonomie – meist eine Folgeerkrankung der Schilddrüsenvergrößerung, bei der heiße Knoten unbändig viele Hormone produzieren, - entnehmen wir nur die Areale der Schilddrüse, in denen sich die Knoten befinden.

Die vier Nebenschilddrüsen liegen im Normalfall hinter den beiden Schilddrüsenlappen und steuern mittels des von ihnen produzierten Parathormons den Kalzium-Stoffwechsel des Körpers. Bei einer Überproduktion dieses Hormons wird der Körper an mehreren Stellen geschädigt:

Den Knochen wird zu viel Kalzium entzogen, sie werden porös und können leicht brechen. Das übermäßige Kalzium kann sich in den Nieren ablagern und dort Nierensteine verursachen. Auch Herzprobleme und Depressionen können als Folge der Nebenschilddrüsen-Überfunktion (unter Medizinern als Hyperparathyreoidismus bezeichnet) entstehen.

In den meisten Fällen verursacht ein Adenom diese Überfunktion der Nebenschilddrüsen. Ein Adenom ist ein Knoten, der sich in den Nebenschilddrüsen zu 99 Prozent als gutartig erweist, aber übermäßig viel Parathormon produziert und daher entfernt werden muss.

Steht eine Operation der Nebenschilddrüse an, bereiten wir diese durch eine sehr sorgfältige und umfassende Diagnostik vor: Wir setzen hochauflösende Ultraschallgeräte ein, arbeiten dabei auch mit Kontrastmitteln, können eine spezielle Nebenschilddrüsen-Szintigraphie und bei Bedarf auch eine Magnetresonanztomographie (MRT) durchführen.

Wir schöpfen alle Optionen unserer bildgebenden Verfahren aus, bis wir genau wissen, in welcher der vier Nebenschilddrüsen das Adenom sitzt und wo genau diese liegt. Diese Nebenschilddrüse – nur in ganz seltenen Fällen ist mehr als eine betroffen – operieren wir dann gezielt mittels ganz kleiner Schnitte heraus. Dabei achten wir stets auch auf ein kosmetisch schönes Ergebnis. 

Noch während der Operation bestimmen wir den Parathormon-Spiegel – jeweils 10 und 15 Minuten, nachdem wir das Adenom entfernt haben. Falls dieser schnell abfällt, können wir gewiss sein, dass dieses eine Adenom das Problem verursacht hatte und keine Mehrdrüsenerkrankung vorliegt, die uns zum Weiteroperieren veranlassen würde.

Ebenfalls noch während der Operation fertigen unsere Pathologen einen Schnellschnitt des entfernten Knotens an, um sicherzustellen, dass das entfernte Gewebe tatsächlich ein Adenom war, und um eine – äußerst seltene – bösartige Wucherungen seiner Zellen auszuschließen.